Сухумский маяк стоит в «Маяцкий», рядом с галечным пляжем и институтами Академии наук. Сооружение принадлежит Гидрофизическому институту, но за скромной внешностью скрывается богатая история. Маяк изготовили во Франции, а спроектировал его инженер Эрнест Гуэн, консультировавший самого Гюстава Эйфеля. Поэтому сухумское сооружение иногда называют «родственником» Эйфелевой башни — каркас привезли в Сухум и собрали в 1861 году за 150 дней.
Башня собрана из листов железа и держится на винтовых чугунных сваях, уходящих в породу почти на 20 м. Поначалу масляный светильник не справлялся: при сильном ветре сооружение раскачивалось, и масло проливалось. В итоге вокруг башни установили систему тросов, которая гасит колебания и сохранилась до сегодня. Позже масляную лампу сменили ацетиленовой горелкой, а затем — электрическим фонарём мощностью всего 1 киловатт. Благодаря линзе Френеля луч виден на расстоянии до 25-30 км.
Маяк пережил немало испытаний: в 1876 г. турки пытались повалить его тросом с корабля, но стальная платформа выдержала. В 1877 г. они всё же забрали фонарь как трофей, однако спустя год его заменили. Сооружение работало даже в годы войн — на каркасе до сих пор видны вмятины от шрапнели. С 2000 по 2008 гг. маяк простоял без света из-за нехватки средств, но затем его вновь включили.
Раньше на вершину вела чугунная витая лестница — около 137-147 ступеней, откуда открывались виды на Сухум и Новый Афон. Сейчас вход закрыт замком из соображений безопасности, поэтому маяк лучше рассматривать снаружи. Кстати, существует легенда, что в 1901 году место посетил Владимир Маяковский, позже написавший детскую книжку про маяк. Достоверных подтверждений связи псевдонима с этим визитом нет, но история жива.
