Река Гумиста образуется при слиянии Западной и Восточной Гумисты на склонах Бзыбского хребта. Она несёт воды на юго-запад через живописное ущелье, а последние 6 км течёт по равнине. Впадает в Чёрное море между Новым Афоном и Сухумом, занимая бассейн площадью 576 км². Это типичная горная река — узкая, стремительная, несудоходная, питаемая талыми ледниковыми и дождевыми водами.
Название восходит к древнему родовому имени Гумаа или Гумба. По-абхазски «Гумиста» — «гум» («возьми моё сердце») и «ста» («ущелье»). И действительно, виды, где горы подступают к воде, оправдывают это имя. Справа в реку впадает приток Хабата, дополняя и без того бурный поток.
Историческая судьба реки тяжёлая и трагическая. В 1992-1993 годах по её берегам проходила линия фронта — Гумистинский фронт. В марте 1993 года здесь развернулись одни из самых ожесточённых боёв за Сухум. Сегодня в долине и у автодороги стоят мемориалы с портретами солдат и цветами на скалах.
На Восточной Гумисте построена Сухумская ГЭС, использующая перепад высот более 200 метров. Станция была выведена из строя во время войны, но позже восстановлена. При въезде на мост через реку стоит остановиться — на скале устроен мемориал погибшим воинам. В устье находится пляж «Гумиста», менее людный и подходящий для спокойного отдыха, чем центральные участки Сухума.
