Гудаута стоит на берегу Гудаутской бухты Чёрного моря и вытянута вдоль побережья на 5 км. От Сухума город удалён на 37 км, от Гагры — на 43 км. С севера побережье защищают отроги Кавказского хребта, отступающие от моря на 10-20 км. Археологи нашли здесь следы Кистрикского поселения эпохи неолита, возраст которого около 7000 лет.
Название, по одной версии, восходит к реке Гудоу и означает «место реки Гудоу». В XIII-XIV веках генуэзцы основали рядом торговую факторию Каво-де-Буксо. В 1926 году Гудаута получила статус посёлка городского типа, а в 1930-е стала районным центром. После признания Россией независимости Абхазии в 2008 году населённый пункт получил статус города.
Климат влажный субтропический: зима мягкая, около +9 °C, лето тёплое, выше +28 °C. Купальный сезон длится с середины мая до конца октября. Пляжи в основном галечные, береговая линия широкая, а застройка у моря невысокая. В 2026 году в Гудауте появился первый в районе инклюзивный пляж для людей с ограниченными возможностями.
Есть в Гудауте и достопримечательности. В Приморском парке имени О. Гунба растёт 300-летняя шелковица и работает колесо обозрения с видом на бухту. Музей-заповедник «Абазгия» в четырёх залах представляет археологические находки и этнографические коллекции. В селе Лыхны, в 5 км от города, находится храм X века с фресками XIV века.
